A Kobe Egyetem tudósai egy eddig ismeretlen bolygó jelenlétét feltételezik a Neptunuszon túl, a Földtől kb. 12 milliárd kilométer távolságra.

2006-ban eldőlt a Plútó csillagászati státuszáról folyó vita és a Naprendszer bolygóinak száma nyolcra csökkent. A Nap kilencedik "keringő" társa túl aprónak bizonyult és a tömege is csak a Föld 0,0021-szerese, így az IAU hivatalosan a törpebolygók közé sorolta.

A Mukai Tadashi professzor csapata által vizsgált ismeretlen égitest viszont az eddigi adatok alapján megfelel a Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) bolygókra vonatkozó előírásainak. Habár a japán tudósok szerint a teljes beazonosításhoz még egy évtized szükséges, az már valószínűsíthető, hogy a Neptunuszon túli új jelölt tömege a Föld 30-70 százalékával egyenlő. Ellipszis alakú pályáján 1000 év alatt tesz meg egy kört a Nap körül. A bolygónktól mért távolsága körülbelül 12 milliárd kilométer.

A Nemzetközi Csillagászati Unió 2006. augusztusi közgyűlésén született definíció szerint a bolygó kategóriába az az égitest tartozik, amely a Nap körül kering, elegendően nagy tömegű ahhoz, hogy kialakuljon a hidrosztatikai egyensúlyt tükröző közel gömb alak és keringése során a pályáját övező térséget tisztára söpörte. A jelenlegi információk alapján az új bolygó-jelölt a meghatározás két pontjának már most eleget tett.