Az ABISMO nevű robot jóvoltából a Marianna-árok közeléből kapott óceán-fenéki talajmintát tanulmányozhat a Japán Tenger-Föld Kutató Hivatal. A szigetország legújabb mélytengeri kutató eszköze még júniusban sikeres mintagyűjtést hajtott végre a Guam szigettől 250 km-re délre. ABISMO hordozóegysége 10.258 méteren állt meg a hernyótalpas fenékjáró modul onnan egy segédkábelen ereszkedett le a tengerszint alatt 10.350 méterre levő mederfenékre. Azután az északi szélesség 11 fok 22 perc és keleti hosszúság 142 fok 43 perc találkozásánál kivágott az óceán aljából egy 10 cm átmérőjű 1,6 m hosszú üldék darabot. Az új mintákból a tudósok reményei szerint az extrém körülmények között élő egysejtűek további kutatásokra használható génjeihez juthatnak.

A JAMSTEC mélytengeri kutatóeszköze és alján az ABISMO modul

Ez az első alkalom, hogy ekkora mélységből ilyen nagyméretű tengerfenéki mintához sikerült hozzájutni. 1995 elején hasonló területről, az úgynevezett Challenger-mélységből hozott fel apró mintákat a KAIKO nevű távvezérlésű japán tengeralattjáró. Az akkori anyagokban a kutatók bizonyíthatóan élet nyomaira bukkantak, de a felvett mennyiség kevés volt a további részletes vizsgálatokhoz. Az elvégzett vizsgálatokból azonban kiderült, hogy még a felszíni nyomás több mint ezerszerese mellett is vannak olyan puhavázú élőlények, amelyek a 11 kilométeres mélységben képesek élni. A legmélyebb merülés szintén ehhez a masinához kapcsolódik: a KAIKO 10.911,4 méteren érintette az óceán fenekét.

A Japán Tenger-Föld Kutató Hivatal (JAMSTEC) a KAIKO elvesztése után 2 évvel, 2005-ben kezdett neki az új eszköz készítéséhez. ABISMO a 100 millió yenes projekt befejeztével 2007. decemberében hajtotta végre az első tesztmerülést.