A napokban kiújult területi vita miatt Dél-Korea kormánya bejelentette, hogy visszahívja nagykövetét Japánból. A koreai diplomácia lépés hivatalos indoklása szerint, felháborítónak tartják, hogy a legújabb japán oktatási segédanyagokban a szigetország területéhez soroltak egy apró szigetet ami a két ország között már hosszabb ideje vita tárgyát képezi. Nyugati elemzők ezzel szemben azt sejtetik, hogy a dél-koreai kormány egyre apadó népszerűségének javítására a nacionalista körökből kíván támogatókat gyűjteni.

Az hosszú ideje tartó vita egy hétfő reggeli japán nyilatkozat után torkolt diplomácia felháborodásba. Fukuda Yasuo japán miniszterelnök kabinetfőtitkára Machimura Nobutaka a sajtó kérdéseire válaszolva kijelentette "többen vagyunk azon az állásponton, miszerint a diákoknak teljes egészében meg kellene ismerniük a tényeket Takeshimáról és jobban kellene ismerniük Japánt és felségterületét. Erről természetesen Szöult is értesítettük."

A hír hallatán Dél-Korea elnöke szóvivőjén keresztül "mély csalódottságának és sajnálkozásának" adott hangot: nem tudjuk elfogadni a japán lépést, tiltakozunk a japán vezetés döntése ellen és azonnali módosító intézkedéseket kérünk - mondta. A szöuli japán nagykövetet hamarosan be is hívatták a külügyminisztériumba és hivatalos reklamációt nyújtottak be országa viselkedése miatt.

Japán terve szerint a tanárok számára segédanyagként szolgáló legújabb kézikönyvekben a vitatott hovatartozású lakatlan Takeshima szigetet japán felségterülethez sorolják és arról mint belföldi szigetről fognak említést tenni. Ennek bejelentésével azonban alaposan felkavarták az utóbbi időben csendesedni látszó dél-koreai-japán kapcsolatokat.

Februári hivatalba lépése óta Lee Myung-bak elnök megpróbálta rendbe tenni a feszült viszony Japánnal. Áprilisban hazájában tető alá hozta azt a csúcstalálkozót, amelyen három év óta először ült össze a két ország vezetése. A múltban Dél-Korea vezetői igyekeztek kevésbé barátságos gesztusokat folytatni a 1910-1945 között megszállóként jelen levő monarchiával szemben. Lee enyhülő külpolitikája azonban - elsősorban a Japán-ellenes nacionalisták miatt - könnyen a hatalom elvesztéséhez vezetheti őt és pártját.

A halállományban és - a feltételezések szerint - földgázban gazdag terület ügyében 2 évvel ezelőtt már voltak hasonló bonyodalmak. Akkor a sziget tengeri gazdasági értékét vizsgálva a koreai fél végzett japán diplomáciai felháborodáshoz vezető terepszemlét.