Az Egyesült Államok Nemzeti Légügyi és Űrhajózási Hivatala nem hivatalos megbeszéléseket folytat a Japán Űrügynökséggel a szigetország által készített teherszállító űrhajó megvételéről - írja a Yomiuri Shimbun. A napilap híre szerint a NASA űrsiklóinak 2010-es "nyugdíjazása" után a Nemzetközi Űrállomás szükségleteinek biztosítására (mint például a víz, az élelmiszer és a szükséges felszerelések feljuttatása) Amerikának ideiglenesen új szállítóeszközre lesz szüksége. Habár áprilisban elkezdték a következő generációs űrrepülőik fejlesztését, az kérdéses, hogy az elkövetkező 2 évben be tudják-e fejezni a projektet.

A Yomiuri úgy tudja, az új repülő üzembeállításáig a NASA egy jó nevű alternatívát, a Japán Űrügynökség és a Mitsubishi gyárai által gyártott - egyenként 131 millió dollár költségű - H-2 szállítójárműt (HTV) szeretné használni. A H-2 rakétát használó 6 tonna teherkapacitású HTV eszközt a JAXA jövő ősszel tervezi bemutatni. Ha a február óta tartó megbeszélések eredményesek lesznek, az a japán űrkutatás 50 éves történetének legnagyobb üzletét jelentené a szigetország számára.