Japán régészek a korai kréta időszakban élt állatok csontjait tartalmazó fosszíliára bukkantak Hyōgo prefektúrában. A feltételezések szerint emlősök maradványait tartalmazó kövület egy körülbelül 136-140 millió éves kőzetrétegből került elő. Amennyiben a kutatók vizsgálatai bizonyítják, hogy az állatok valóban az emlősök osztályához tartoztak, akkor ezek lesznek Japán legősibb mammalia leletei.

Ez a Sasayama város közelében zajló ásatáson előkerült kövület azért is különleges, mert világviszonylatban ez az első eset, hogy egy fosszília a kréta kor elejéről származó állat épen maradt csonttöredékeit tartalmazza - írja a Yomiuri Shimbun.

Saegusa Haruo, a Hyōgo-i Természettudományi Múzeum vezető kutatója szerint az állatok valamivel több mint 10 centiméter nagyságúak voltak.
- Négy épen maradt részt találtunk, ami három apró emlősféle állattól származik. A csontmaradványokból az alsó állkapcsot alkotó jobboldali első és hátsó csontlemez ugyanahhoz az élőlényhez tartozik. Ezek az 1,2 és 1,3 cm nagyságú csontokban 8 fogat (őrlőfog valamint szemfog) tartalmaznak és szerencsére jó állapotban maradtak fent. A fogak alakjából ítélve a tudósok a maradványok egykori gazdáit a már kihalt Tribotherium vagy a Peramura nemzetségekhez sorolják.

A világ legősibb emlős kövülete 225 millió évvel ezelőttről maradt fenn. A korai kréta időszakból eddig két 130 millió éves japán lelet volt a legrégibb.