Május második hétvégéjén rendezték meg a Gunma prefektúrában található Annaka városban Japán legrégibb hosszútávú futóversenyét, az Ansei Maratont. A hagyományokat életben tartva, a legtöbb induló korhű kosztümökben állt rajthoz. Idén az esős idő, a magas páratartalmú levegő alaposan megnehezítette a sportolók dolgát.

Az indulók az Annaka kastélytól a hagyományos mérték szerint 7-ri (7里), kb. 28 km távolságra levő Kumano szentélyig futnak. Az elsődleges cél természetesen ugyanaz, mint minden futóversenynél: a fizikai kondíció próbára tétele a teljes táv legyőzésével. Az Annaka-Kumano távolságot először 1855-ben teljesítették a tartomány különböző pontjairól érkező szamuráj versenyzők. Hosszabb-rövidebb kihagyásokkal azután ezt újra és újra megismételték, így 2008-ban is, immár 34. alkalommal.

Éppen ezért a komoly múlt miatt a tradíciókra is nagy hangsúlyt helyeznek, így az első futók tiszteletére a legtöbb versenyző valamilyen harcos jelmezben, szamuráj vagy ninja kosztümben teljesíti a távot. Eredetileg ez a rendezvény szamuráj maratonként volt ismert és hivatalosan ma is így emlegetik, habár - ahogy az ANN tudósításában is látható - az utóbbi néhány évben más cosplay-esek, így anime karakterek ruhájába bújt maratonisták is rajthoz állnak.

Az Asahi TV tudósítása a maratonról