Az Egyesült Államok Tokyoba akkreditált nagykövete szerint Japánnak szomszédai növekedő katonai költségvetése miatt több pénzt kellene fordítania a hadsereg (hivatalosan Védelemi Erők) fejlesztésére.

J. Thomas Schieffer amerikai nagykövet kedden a Japánban dolgozó külföldi újságírók klubjának (Foreign Correspondents' Club) rendezvényén felhívta a figyelmet, hogy amíg Kína és Dél-Korea az utóbbi évtizedben a saját haderejére fordított összeget folyamatosan növeli, addig Japánban - a GDP tekintetében - évről évre kevesebb pénz jut a Védelmi Erők fejlesztésére.

Kína évente átlagosan 14,2 százalékkal fordít több pénzt a hadseregre. Dél-Koreában pedig 10 év alatt 73 százalékkal emelkedett a katonai fejlesztések költségvetése. Ezzel szemben Japán a 2009 márciusig tartó pénzügyi évben csak 46 milliárd dollárt (7200 milliárd forintot) szán az ország védelmére. Ez az adat az előző évihez képest 0,8 százalékos csökkenést jelent, amit Schieffer a "több, mint aggasztó" jelzővel kommentált. Meggyőződésünk, hogy Japánnak meg kellene fontolnia a katonai kiadások növelésének előnyét, hisz ezzel a saját biztonságát erősítené - mondta a nagykövet. A szigetország védelmi minisztériuma egyelőre nem foglalt állást a rendezvényen elhangzottakról.

Schieffer beszédében szorgalmazta, hogy haderejének modernizálásához olyan eszközöket válasszon, amelyek "kompatibilisek" az Egyesült Államok katonai rendszereivel. Japán a korábbi években szerett volna rendszerbe állítani néhány amerikai F-22 Raptor vadászrepülőt. 2007 májusában a világ legmodernebb harci gépeinek számító F-22A Raptorok részt vettek egy közös japán-amerikai gyakorlaton, ahol közel 700 felszállást teljesítettek és minden tekintetben lenyűgözték a felkelő nap országának vezetőit. Japán ajánlatot kért néhány gépre, de az USA parlamentje - biztonsági kockázatokra hivatkozva - sem a licenc gyártásba, sem a gépek eladásába nem egyezett bele.