A magas üzemanyagárak miatt - főleg az észak-amerikai piacon - megnőtt a kereslet a japán autógyártó benzin-elektromos hibrid rendszerű személygépkocsijai iránt. A Toyota értékesítési adatai szerint az eladott 1.028.000 Prius több mint fele (körülbelül 592.000 autó) az Egyesült Államokban és Kanadában talált vevőre.

A világ első sorozat-gyártású benzin és elektromos meghajtású autója 1997 decemberében debütált a japán piacon. Amerikában csak kicsit később, a szintén a felkelő nap országából származó vetélytársa, a Honda Insight után jelent meg.

A Toyota más hibrid modelleket is gyárt, de mindegyik közül a Prius a legsikeresebb és a leginkább kedvelt típus. A világ 40 országában forgalmazzák és az emelkedő benzinárak mellett alacsony fogyasztásának (országúton 4,2 liter/100 km, városban 5 liter/100 km) köszönhetően egyre népszerűbb és keresettebb lesz. A cég hosszútávú tervei szerint 2010-től szeretnék elérni az évi egymilliós eladott darabszámot.