A japán kormánykoalíció legnagyobb részét alkotó Liberális Demokrata Párt (LDP) elnöki tisztségéért folyó versenyben a párt hét tagja vesz részt. Politikai elemzők szerint az augusztus végén lemondott Fukuda Yasuo kormányfő utódjaként közülük csak a rendkívül népszerű és kemény irányvonalat képviselő Asō Tarō lesz komolyan esélyes.

A 67 éves konzervatív Asō különös egyéniség. Intelligenciájával, mangamániájával, szókimondó stílusával és családi hátterével hamar kedveltté vált, már-már saját rajongótáborral is rendelkezik. Fukuda lemondása óta a média kiemelt figyelmet fordít felé. Az országos televíziócsatornák hírműsoraiban naponta többször látható, ahol rendszeresen hangoztatja, hogy felkészült az ország vezetésére. Egyes felmérések szerint a mérsékeltebben politizáló elődök (Abe Shinzō és Fukuda Yasuo) után párton belül és a lakosság körében is övé a legnagyobb támogatottság.

Az ország első női miniszterelnök-jelöltje - akit tavasszal Koizumi Jun'ichirō korábbi kormányfő is pozitív jelzőkkel emlegetett - Koike Yuriko lehetne, de esélyeit gyengíti, hogy a szigetországban nincs hagyománya a nők politikai szerepvállalásának. Természetesen a japán törvényhozásban akadnak képviselők a gyengébb nemből is, de a politikával komolyan foglalkozók körében nincs nagy elfogadottságuk. (Japánban a nők csak a második világháború befejezése óta rendelkeznek szavazati joggal.) Képviselőként legnagyobb számban a kis erőt képviselő szocialista és szintén kevésbé jelentős szociáldemokrata pártban láthatók.

Rajtuk kívül több, kevésbé támogatott LDP politikus is megméretteti majd magát a szeptember 22-i pártelnökválasztáson. A Gazdasági Minisztériumot vezető Yosano Kaoru a Koizumi reformok folytatásával hívta fel magára a figyelmet. Az elnöki posztért a korábbi miniszterelnök szlogenjével kampányol: reformok nélkül nincs növekedés - mondja. Vele együtt jelentette be a szükséges támogatói aláírások meglétét Ishiba Shigeru az előző kormány védelmi minisztere is.

Szintén indul a konzervatív szemléletet valló Ishihara Nobuteru is, aki 51 életévével meglehetősen fiatalnak számít a japán belpolitika színpadán. Feltűnése azt erősíti, hogy a párton belül már többen is a generáció váltást támogatják. A Tudományos és Technológiai Minisztérium korábbi vezetője, a 45 éves Tanahashi Yasufumi is az új generáció előtérbe kerülését sürgeti. Támogatói a párt 30-as, 40-es éveikben járó tagjai lehetnek. Ennek a korosztálynak az ereje nem nevezhető jelentősnek az LDP-n belül, így Tanahashi győzelmére nem sok esélyt adnak az elemzők.

Ugyancsak megméretteti magát Yamamoto Ichita, a külügyminisztérium korábbi vezető beosztású politikusa. LDP tagsága előtt egy nemzetközi feladatokat ellátó civil szervezetnél komoly munkát vállalt magára: amikor Dél-Korea tilalmat rendelt el a japán kulturális értékekre Yamamoto zenészként Szöulba utazott koncertezni és műsorában koreai nyelven adott elő népszerű dalokat. Ennek a lépésnek komoly szerepe volt abban, hogy a két ország között akkor ismét helyreállt és egy időre normálisnak nevezhető lett a politikai viszony.

A fiatalabb korosztály sikerét a 2006-ban megválasztott Abe Shinzō leszereplése is gyengíti. Az 52 éves korában kormányfőnek megválasztott Abe egy évvel későbbi lemondásában nagy szerepet játszott pártja idősebb tagjainak tiltakozása is.

A szeptember 22-én tartandó LDP választáson azok a politikusok indulhatnak az elnöki tisztért, akik meg tudnak nyerni 20 pártvezetőt jelölésük támogatására.