Hétfő hajnalban kitört a Nagano és Gunma prefektúra határán álló Asama vulkán - jelentette a Japán Meteorológiai Ügynökség. A 2568 méter magas hegy kráteréből folyamatosan sűrű füst száll fel és a hamu körülbelül 4 kilométer sugarú körben szóródik szét. Az ügynökség szerint a vulkán aktivitásának veszélyességi foka ötös skálán mérve 2. és 3. szintű.

Az 1 óra 51 perckor bekövetkezett kitörés során a kráterből kirepülő kövek 1 km-es körzeten belül szóródtak szét. Személyi sérülést és komolyabb kárt sehol sem okoztak. A veszélyesnek minősített zónában pillanatnyilag 45 ezer ember él, őket - ha esetleg egy erősebb második kitörés történne - felkészítették az evakuálásra.

Pillanatnyilag nincs információ arról, hogy lávafolyam is kísérné az Asama ébredését. A hamut az időközben délkeletire fordult szél egészen a 145 km-re fekvő japán főváros külvárosainak határáig fújta.

Az Asama hegy már több ezer éve aktív, de komolyabb kitörések csak nagyon ritkán fordultak elő. Utoljára tavaly augusztusban jelezte láthatóan is, hogy ébren van. A legutóbbi nagyobb erupció 2004. szeptemberében történt, a legpusztítóbb utolsó kitöréséig pedig 1783-ig kell visszatekinteni. Az Asama vulkán aktivitása akkor körülbelül 1500 halálát okozta.