A 2009. évi nyitó torna makuuchi osztályában a végső győzelem az utolsó napon, a két mongol yokozuna párharcán dőlt el. A 15. versenynapot mindkét nagybajnok 14-1-es eredménnyel zárta, így aznap ismét meg kellett küzdeniük egymással a Császári Kupáért.
Január 14-én kezdődött az idei szumó évad. A Hatsu Basho-t sokan érdeklődve várták, hiszen a tavaly júliusi és szeptemberi tornákat részben, a novemberit viszont teljesen kihagyó Asashōryū ismét a küzdőtérre lépett. Mivel a japán sajtóban egyre többször lehetett olvasni a szumó mongol "feketebárányát" erősen kritizáló és visszavonulását latolgató híreket, sokan kíváncsian várták, hogyan fog szerepelni.
A 28 éves yokozuna ezekre a hírekre vasárnap válaszolt: a döntő összecsapásban legyőzte honfitársát, ezzel megnyerte az év első nagy tornáját.
- Visszatértem - mondta a trófea átvétele után tartott sajtótájékoztatón.
A 2009-es Újévi Szumótorna döntő összecsapása Hakuhō és Asashōryū között
1999. januárjában kezdődött profi pályafutása során ezzel már 26. tornagyőzelmét könyvelheti el, amiből huszonhármat a legfelsőbb osztályban szerzett. A Császári Kupát (天皇杯 - tannohai) ezúttal Asō Tarō japán miniszterelnöktől vette át.
