Japán kutatók tengerililiom kolóniára bukkantak az Izu-Ogasawara óceáni árok alján, körülbelül 9000 méteres mélységben. A Csendes-óceán fenekén, a Hádész-zónához tartozó területen a sötétség, az alacsony hőmérséklet és a magas víznyomás miatt - a korábbi feltételezések szerint - nagyobb élőlények számára nem alakulnak ki megfelelő életkörülményeket.

A Tokyo Egyetem és a Tsukuba Egyetem tudósaiból álló Óceánkutató Szervezet kutatócsapata egy 10 évvel ezelőtti expedíció anyagait elemezve bukkant rá a meglehetősen barátságtalan helyen élő állatokra. 1999 végén a Japán Tenger-Föld Kutató Hivatal (JAMSTEC) KAIKO nevű távvezérlésű tengeralattjárója készített fotókat és videofelvételeket a területről. A képeken látott tengerililiomok szára körülbelül 13 cm, csápjaik pedig 10 cm hosszúak. Rendszertanilag feltehetően az osztály Bourgueticrinida rendjébe tartoznak.

A 9000 méteres mélységben felfedezett tengerililiomok. (Fotó: Yomiuri)

Mivel a 6000 méter alatti úgynevezett Hádész-zónában a sötét és hideg körülmények nem kedveznek az életnek, ezekben a mélységekben minden élőlény felfedezése szenzációt jelent. Főleg akkor, ha nem csak a tavalyi ABISMO Expedíció során fellelt apró, puhavázú állatok, hanem nagyobb, tüskésbőrűek is előkerülnek. Az Izu-Ogasawara árok mélyén talált csoport a kutatók eddigi ismeretei szerint a világ legmélyebben élő tengerililiom kolóniája.