Mintegy 80 tengerfenéki dombot fedeztek fel a japán partiőrség kutatói a legdélebbi japán fősziget partjaitól 10 kilométerre a Yatsushiro-beltengerben. A Kumamoto prefektúrához tartozó terület ellenőrzését végző egység vezetője a képződmények szabályos formái miatt először illegálisan elhelyezett hulladékokra gondolt, de a geológiai vizsgálatok végül természetes eredetet igazoltak.

Még folyik az alaposabb feltérképezés, azonban a szakemberek szerint a magaslatok egy korábbi vulkáni aktivitás során alakultak ki. A szokatlan képződmények egy körülbelül 6 négyzetkilométeres területen helyezkednek el, ahol a tengerfenék 30-35 méter mélyen van. Átmérőjük átlagosan 50 méter, a magasságuk pedig 4,5-5 méter. Keletkezési idejük is a későbbi vizsgálatokból derülhet majd ki.

A szakemberek ellenőrizték a korábbi topográfiai adatokat és mint kiderült, már a császári haditengerészet Yatsushiro-tengerről készített 1913-as térképein is láthatóak a tengerfenéki magaslatok nyomai.