Ha itt a tavasz, itt az allergia szezon is. A japán főváros lakosságának negyede szenved a cédrusfák virágpora okozta megbetegedésektől. Maga Ishihara Shintarō, a japán főváros polgármestere is rendszeresen küzd a virágpor allergiával.

Tokyo Metropolisz önkormányzatának korábbi döntése értelmében drasztikus lépéseket vezettek be az egészségvédelem érdekében: ritkítani kezdték a régióban található cédrus- és cipruserdőket. Tokyo szerint ezek tehetők felelőssé a levegő nagyfokú pollentartalmáért. 2016-ig terveik szerint 1,8 millió fát vágnak ki, ami a fővárostól nyugatra fekvő erdőségek 20 százalékát foglalja magába.

Legalábbis így képzelték, de a tervek kidolgozása során elfelejtkeztek egy fontos dologról: a kivágásra ítélt fáknak csak egy töredéke tartozik az önkormányzat erdészeti hivatalához. A legtöbb erdő magántulajdon, tulajdonosaik közül pedig nem mindenki gondolkodik úgy, mint Ishihara polgármester.

A faanyag ára Japánban mostanság igencsak alacsony, így az erdőgazdák nem szívesen válnak meg tőlük. Míg 30 éve minden átlag méretű (14-22 cm törzsátmérőjű és 3,5-4 m magasságú) fa köbmétere után 40.000 yent kapott a tulaj, addig ez mára már csak 11.000 yen (kb. 25.000 Ft) - olvasható a Japan Times cikkében. A földtulajdonosoknak ajánlott piaci ár (leszámítva belőle az önkormányzat által finanszírozott kitermelés költségét) tehát nem tűnik jó üzletnek. Így nincs más lehetőség, mint a tárgyalás és várakozás. A Tokyo nyugati részén húzódó Tama régió cédrusrengetege pedig addig is termeli tovább a virágport, amit a tavaszi szél egyenesen a főváros központi területeire juttat.

A japán környezetvédelmi minisztérium a betegek tájékoztatására külön előrejelző szolgálatot indított. A kafun légszennyezettség figyelő weboldal többek között részletes adatokkal szolgál egy-egy régió levegőjének pollentartalmáról is.

Tama régió cédrusfái allergiás tüneteket okozó virágporral töltik meg Tokyo levegőjét. (Foto: Japan Times)

A világháborút követő időszakban a japán kormány a leégett erdők pótlására fatelepítési programot hirdetett meg. A kopasz hegyoldalakat rövidesen cédruscsemeték sokasága borította, új lendületet adva az ország faiparának. A későbbi kitermelésre szánt példányokat épületek, lakberendezések alapanyagául illetve fűtő és tüzelőanyagként használták volna fel. Csakhogy a piacgazdaság a szigetországban is beleszólt a dolgok folyásába: a külföldről behozott alapanyag egy idő után már olcsóbb megoldás volt, mint a belföldi erdők kivágása és feldolgozása. Az árak zuhanása arra késztette a gazdaságok tulajdonosait, hogy várjanak a kitermeléssel addig, amíg a piaci érték ismét emelkedik.

Gyakori érv a kivágás ellen az is, hogy sokak szerint a cédruserdők megritkítása nem fogja megoldani a kafunsho néven emlegetett allergiás tüneteket. Az allergén anyagot nem csak az említett fák termelik, de a régió más növényei és a környék gyárai is. Szakemberek szerint a betegséget okozó pollen ugyanis a levegőben porral és más mesterséges szennyező anyagokkal keveredik. Az allergiás reakciót valójában az váltja ki amikor ez a keverék az emberi szervezetbe jut.

Ennek kivédésére japánok milliói használnak szűrővel ellátott maszkokat. A viselet az idők folyamán már egy új divatot is teremtett, így a hétköznapi fehér maszkok mellett sok üzlet díszíthető, színezett arckendőt és az orrba helyezhető, szűrővel ellátott dugókat is árul. Természetesen ezek közül egy sem gyógymód a pollenallergiára, de használatukkal kiküszöbölhetők a levegőben található virágpor okozta rosszullétek.

Az orrba helyezhető miniatűr porszűrővel ellátott dugó és a dekorálható arcmaszk hatásos védőeszközök a pollenallergia ellen.

A védőeszközök használata azonban nem jelent megoldást az ügyben. A betegséget, az allergiát nem szünteti meg, az emberek egészsége tehát továbbra is veszélyeztetett. Az erdőirtás - úgy tűnik - szintén nem tekinthető jó módszernek. A kivágott fákat a levegő és a környezet védelme érdekében pótolni kell, de az új csemeték kiválasztása körül még komoly viták folynak. A kormányzat szakemberei szerint a puha cédrus és ciprus helyett a keményfa fajtákra kellene átállni.

Csakhogy az erdőtulajdonosok nem látják hasznát a "típusváltásnak". Mivel a most még álló erdőségekből sem tudnak hasznot termelni, egy veszteséges kitermelés és egy szintén magas költségekkel járó telepítés sokukat tönkretehetné. Habár legtöbbjüknek nem az erdőgazdálkodás adja a fő megélhetést, egy biztosan veszteséges átállásba egyikük sem szeretne belefogni.

Ezt kiküszöbölendő, a helyi erdészeti hivatalok és a fővárosi önkormányzat közösen népszerűsítő kampányba kezdett. A Tama régióból származó faanyagok vásárlására biztatják a feldolgozókat és a vevőket. Reményeik szerint ezzel némileg feljebb tudják tornázni az árakat annyira, hogy az erdőtulajdonosoknak is megérje a kitermelés.

További biztató tényező, hogy a gazdasági válság hatásaként megemelkedett az oroszországi alapanyagok ára. Az import nagy részét eddig a Szibériából származó fák tették ki, a drágulás tehát ismét fellendítheti a belföldi anyagok iránti keresletet.

Bárhogy is lesz, Tokyo 3 milliónyi pollenallergiától szenvedő lakosa számára a megoldásig hátralevő minden egyes nap komoly problémákat okozhat. A cseresznyevirágzás nekik nem csak a tavasz, de az allergia szezon kezdetét is jelzi.

Kapcsolódó hírek:
- A japán lakosság 16 százaléka szenved allergiától
- Pollen robot: vadászni megy az intelligens kisgömböc
- Környezetvédelmi dilemma: ritkítás vagy telepítés?