Húsz évvel ezelőtt, 1989. november 12-én koronázták meg Akihito császárt, a hagyományos sorrend szerint Japán 125. uralkodóját. Az évforduló tiszteletére Tokyoban és az egykori császári fővárosokban a felkelő Nap országának dinasztiájára emlékező programokat tartottak.

Az évforduló alkalmából november 6-án Őexcellenciája Akihito császár és Michiko császárné a tokyoi palotában sajtóértekezleten válaszoltak az újságírók kérdéseire. A japán uralkodó beszélt személyének "a japán államot és a nemzet egységét" szimbolizáló szerepéről (象徴 - Shōchō), arról ahogy ő gondolkodik róla és ahogyan az alkotmány meghatározza azt, megosztotta gondolatai a trónra lépése óta eltelt két évtized során a világban történt változásokról valamint kitért a belpolitikában és az országban történt jelentős eseményekre, a 1995. januári Nagy Hanshin Awaji földrengésre és az észak-koreai ügynökök által elrabolt japán állampolgárok ügyére is.

Megkoronázásának előzményeire gondolva, Akihito édesapjáról is megemlékezett. Mint mondta, véleménye szerint a Showa császár szándékaival ellentétes volt az ország második világháborús hadba lépése. A történelmen változtatni nem lehet, de a biztonságos jövő alapjainak létrehozásához fontos, hogy a nemzet levonja a tanulságokat a múlt eseményeiből.

A hazai újságírók második kérdése arra vonatkozott, hogy a császári pár miként látja a dinasztia jövőjét és mi az ideális elgondolás a család jövőbeni szerepét illetően? Akihito elmondta, hogy a császári család fogyatkozása miatt nehéz a hosszú távú trónöröklést biztosítani. Az utódok helyzete éppen ezért egyre nehezebb lesz, de a császár biztos abban, hogy a trónörökös és testvére, Akishino herceg (a legifjabb trónörökös édesapja) közös és jól megalapozott véleménnyel bír az uralkodó [mint jelkép és intézmény] ideális szerepéről.

A külföldi tudósító irodák képviselői Őfelsége egészségi állapotáról érdeklődtek, utalva hivatali tennivalóinak korábbi ideiglenes felfüggesztésére és a császárné nemrégiben bekövetkezett sérülésére. Akihito császár tavaly decemberben szabálytalan szívverés és magas vérnyomás miatt lett rosszul és orvosai utasítására kényszerpihenőre vonult. A tennivalóinak csökkentésével enyhült állapota és most úgy érzi, amennyiben az egészségi állapotában a jelenlegihez hasonló marad, a továbbiakban ugyanígy tudja folytatni munkáját. Michiko császárné nemrégiben szerzett térdsérüléséről humoros választ adott a kérdezőnek: habár szeretné, ha a térde sokkal gyorsabban gyógyulna, de mégis úgy gondolja, hogy az lesz a legjobb, ha tanul Matsui Hideki baseball játékos példájából és türelmesen megvárja amíg helyrejön a sérülés.

A korábbi császári városok közül Nara és Kyoto is különböző programokkal emlékezik meg a jeles eseményről. A kyotoi császári palota nagyközönség előtt elzárt kapui például november 1. és 10. között megnyíltak, ingyenesen belépést biztosítva minden érdeklődőnek. A szabadon látogatható belső terekben kiállítások mutatták be a dinasztia történetét.

Tokyoban a hivatalos állami ünnepségre a Nemzeti Színházban került sor. Az eseményen körülbelül 1300 vett részt, köztük parlamenti képviselők és diplomaták. A császári palota előtti téren délután előbb egy tradicionális japán dobegyüttes, majd azt követően az EXILE koncertezik. Ehhez a programhoz a szervezők hatalmas színpadot építettek fel és 27 ezer férőhelyes ülőteret alakítottak ki.

A különlegességek között a mai naphoz új jubileumi pénzérmék kiadása is kötődik. Akihito Császár uralkodásának 20. évfordulója alkalmából a Japán Gazdasági Minisztérium tiszta aranyból vert 10 ezer yenes, valamint réz-nikkel ötvözetből készült 500 yenes érméket bocsátott ki. Ez utóbbit a mai naptól lehetett átvenni.