Az ENSZ Fejlesztési Programja nemrégiben nyilvánosságra hozta a 2009-es nemzetközi Humán Fejlettségi Index (HDI) kimutatást. A 182 ország statisztikáit rangsoroló listán Japán 0,960-es mutatóval a 10. helyen található. Az egészségügyi helyzet, oktatási rendszer eredményessége valamint az életszínvonal alapján vizsgált világméretű összehasonlítás tizedik helyén állni rendszerint örömteli esemény lenne, ám az háttéradatok ismeretében a szigetország helyzete cseppet sem megnyugtató.

Japán ugyanis a 2007-es adatokon alapuló Fejlettségi Indexben három tényezőből csupán egyetlen egy miatt szerepelhet az első tízben: a lakosság várható élettartamát tekintve vezetik a mezőnyt. Az oktatás terén az első negyedben, a 42. helyen szerepelnek: azok közül a diákok közül akik részt vehetnének a felsőoktatásban, csak 86,6 százalék él a lehetőséggel. A GDP adatait tekintve az ország a 26. helyre került. Összességében megállapítható, hogy 1980 óta a japán HDI fejlődése elhanyagolható mértékű, csupán 0,29 százalékos.

A japán társadalom jövője szempontjából az ENSZ HDI kimutatás alapján az oktatás jelenti a gyenge pontot. Az állam a kormányzati kiadásoknak csupán 9,5 százalékát fordítja az oktatás fejlesztésére, ami a fejlett országok sorában szinte a legalacsonyabb szint.

Az összesített felsorolásban Magyarország a 43. helyen található. A várható élettartamot tekintve a 67., az oktatás összképe szerint a 30., az egy főre jutó GDP viszonylatában pedig a 46. pozícióba kerültünk.