A Nemzetközi Műemlék Alap 2010-es, a világ leginkább veszélyeztetett építményeit tartalmazó listájára felkerültek az ősi japán főváros 17. századi tradicionális kereskedőházai, az úgynevezett machiya faházak is. Ezek az Edo-kori építmények a helyi ingatlanfejlesztések és városmodernizációs tervek miatt egyre inkább veszélybe kerülnek.
A Honshu fősziget nyugati felén fekvő Kyoto több mint ezer éven át (794-1867) volt Japán fővárosa. Területén rengeteg nemzeti kinccsé nyilvánított műemlék és 17 UNESCO világörökségi védelem alá vont építmény található. A város történelme számos alkalommal látott pusztulást, egyik ilyen esemény volt az 1467 és 1477 között zajló Ónin-háború, amelyben Kyoto belterületének nagy része leégett. A polgárháború befejeztével az újjáépítés során a tűzben elpusztult lakóépületek helyén egy olyan építészeti forma jelent meg, amely sokáig csak Kyoto városára volt jellemző: a kyomachiya (京町家), azaz a fővárosi kereskedőházak.
Ezek a fából készült tradicionális épületek az Edo-kor (1603-1867) elejére rendkívül népszerűek voltak és egyes városrészeken több kilométer hosszúságban egymást érték. A legtöbb a főváros központi területének határvonalára épült. Felkapottságuk egyik oka az lehetett, hogy kialakításuk révén egyszerre szolgálhattak lakásként és munkahelyként. Az átlagos machiya fel- és újjáépítése egyszerű, szerkezeti kialakítása miatt a közepes erejű földrengéseknek is ellenáll. A kereskedők, művészek és kézművesek saját műhelyeiket és üzleteiket is ezekben működtették. Egyedileg kialakított udvaruk és belső terük városépítészeti szempontból meghatározóvá tette őket és nem sokkal később már Japán-szerte egyre több jelent meg belőlük. Igazi fénykorát 100-150 évvel ezelőtt élte.
Tradicionális kyomachiya japán faházak Kyoto Higashiyama kerületében. (Fotó: Yomiuri)
Az ősi Japán egy darabját szimbolizáló machiya azonban nem felel meg a modern társadalom elvárásainak. A mai kor szellemének megfelelően ugyanis egy akkora területen, ahol egy machiya áll, több család számára is otthont adó apartmanokat vagy toronyházakat lehet építeni. Ráadásul ezek a tradicionális faépületek télen hidegek, nyáron viszont nagy bennük a forróság, így manapság már nem sorolhatók a komfortos lakások kategóriájába. Egykori népszerűsége tehát alábbhagyott, az ezredforduló után pedig az egymást követő kormányzatok hozzáláttak a fa épületek terv szerinti eltüntetéséhez.
A Nemzetközi Műemlék Alapnál védelemért pályázó civil szervezet (Kyomachiya Revitalization Study Group) adatai szerint Kyotoban nem egészen 10 év alatt lerombolták a háború előtt épített machiya házak 13 százalékát. Aktivistáik e folyamat megfékezése érdekében fordultak az Alapítványhoz. Felvételük a veszélyeztetett műemlékek nemzetközi listájára reményeik szerint nemzetközi szinten is segít támogatókat találni.
A Nemzetközi Műemlék Alap egy non-profit világszervezet, amit 1965-ben hoztak létre az Egyesült Államokban. Központja is ott, New York-ban található. A szervezet 1996 óta kétévente közreadja a világ kulturális örökségét alkotó, de az emberi tevékenységek miatt komoly veszélybe került műemlékek felsorolását. Működésük célja, hogy felhívja az emberiség figyelmét a kiemelkedő kulturális jelentőségű műemlékek védelmére és segítséget nyújtson a leromlott állapotú, de kiemelkedő jelentőségű kulturális javak helyreállításához. Fontos szerepet töltenek be a veszélyeztetett építmények és művészeti alkotások megőrzésében. A World Monuments Fund Watch gyűjteménybe felvételt nyert veszélyeztetett helyszínek megmentéséért indított projekteket az alapítvány pályázati úton pénzügyileg is támogatja. A 2010-es listára 195 nevezés közül 47 ország 93 helyszínét vették fel.
Toronyházakkal körülvéve - egy darabka ősi tradíció a modern városképben.
(Fotó: World Monuments Fund)
