A Japán Demokrata Párt választási kampánya során hangoztatott ígéretei közül kedden napirendre került a japán oktatási reform: 2010 tavaszától gyakorlatilag ingyenessé válhat a most még fizetős állami középiskolai oktatás. Kawabata Tatsuo, a múlt héten megválasztott új japán kormány oktatási, tudomány- és technológiaügyi minisztere jövő év elején nyújtja majd be - az állam 2010. évi költségvetéséhez igazítottan - az oktatási rendszer reformjára vonatkozó törvényjavaslatát.

A minisztérium előzetes kalkulációi szerint az átalakításhoz szükséges évi 450 milliárd yent a hivatal költségvetésének átszervezéséből fedeznék, de lehetséges az is, hogy nagyobb részt kell kérniük az állami büdzséből.
- Megszüntetjük az oktatási minisztérium eddigi pazarló kiadáskezelését, de még nem vagyok benne biztos, hogy ezzel elég anyagi hátteret tudunk biztosítani az átalakításhoz - nyilatkozta Kawabata a Mainichi Shimbun munkatársának.

Japánban a jelenlegi rendszer szerint az óvodától az egyetemig a szinte minden intézmény költségtérítéses, ám ezek nagy részét nem a szülők fedezik. A 3 éves óvodai, 6 éves általános iskolai, a kétszer 3 éves középiskolai és a felsőoktatási képzésekért különböző összegeket kell fizetni. A gyerekek 15 éves korukig (a középiskola alsó tagozatának befejezéséig) tankötelesek, utána hivatalosan nem kötelező további képzésben részt venniük, de mégis a legtöbb fiatal célja az életük további folyását meghatározó egyetemi diploma megszerzése.

Állami statisztikák szerint a szülőknek az óvodától a középiskoláig havonta átlagosan 35 ezer yen (kb. 71 ezer forint) kiadást könyvelhetnek el egyetlen gyermek után az oktatásra illetve az oktatással kapcsolatos más költségekre.