A július-augusztusi forróság a japán hétköznapokra is rányomja bélyegét. A lassú, egyhangú munkanapok után a hangulatot a hétvégi fesztiválok igyekeznek némileg felpezsdíteni. Ezek egyike az úgynevezett Heso Matsuri, melynek fénypontja a különleges maskarába öltözött, festett hasú táncosok felvonulása. Az első "köldöktánc" fesztiválra több mint 40 éve, az ország északi főszigetének egyik kisvárosában került sor. Ez a rendkívül szórakoztató esemény azóta már Japán több pontján is a hagyományos július végi programok közé tartozik.

Ebben az időszakban a Hokkaidō szigetén fekvő Furano, a Hiroshimához tartozó Toyosaka és a Tōkyōtól északra található Shibukawa utcáit is népes forgatag veszi birtokba: számos civil csoport több mint ezer tagja vonul fel hastánchoz hasonló mozdulatokat lejtve az utak mentén álló népes nézősereg előtt. A kétnapos eseményeket a helyszíntől függően változó programkavalkád kíséri. Furano idén többek között görögdinnyetörő játékkal, babamászó-versennyel és a legszebb, legeredetibb hasfestést kereső vetélkedővel várta még a látogatókat. Shibukawában a felvonulás előtt hula tánc bemutató és koncertek szerepeltek a műsoron. A japán sajtó írásait figyelve látható, hogy a közönséget mindenhol bő programválasztékkal várták.

1969-ben Furano város vezetői úgy gondolták, hogy szükség van egy nagy és sok embert megmozgató ünnepségre, amivel erősíteni lehet a helyi polgárok összetartását. A cél az volt, hogy az ott lakók minél kellemesebben töltsék el a fesztiváli hétvégét. Az egyik szervező ötletként felvetette a kimonóba és óriási fejfedőbe bújtatott "festett hasú" (図腹 - zubara) táncosok felvonulását, amely valóban jó szórakozásnak ígérkezett - olvasható az ünnepség történetét ismertető weboldalon.

A fesztivál nevének kiválasztásakor a humoros, hasmozgató tánc mellett település földrajzi fekvése is szerepet játszott: a keleti hosszúság 142. fokának és az északi szélesség 43. fokának találkozásánál álló Furano ugyanis földrajzilag majdnem pontosan Hokkaidō középpontján, vagyis a sziget köldökén (へそ - heso) épült.

1970-ben az első alkalommal még csak 11 ember jelentkezett a parádéra, de az idő meghozta a sikert és az idei eseményen már 26 csapat körülbelül 1200 táncosa (köztük 130 külföldi) volt látható - írja a Mainichi Shimbun.

Az évről-évre több embert vonzó rendezvényre a 80-as évek elején figyelt fel egy másik "köldök" település, Shibukawa. Mivel a Gunma prefektúrában fekvő város a japán szigetvilág középpontja, ők is belekezdtek egy, a hokkaidōihoz hasonló tartalmú Heso Matsuri (へそ祭り) szervezésébe. Először 1984-ben tartottak felvonulást és táncfesztivált, majd a népszerűségét látva ők is hagyományt teremtettek belőle.

Habár a programok nagy része eltérő, a festett hasak tánca minden egyes Heso fesztiválon főszerepet kap. Kicsik és nagyok, anime karakterek képével vagy fehér bőrű, humoros arckifejezésű kabuki figurákra hasonlító fejekkel a hasukon (esetenként a pólójukon) tradicionális táncmenettel szórakoztatják önmagukat és a nézőket.

Heso Matsuri - Furano, Hokkaidō(Fotó: 47News)

A japán zubara lépései nagyon egyszerűek, akár videóról is megtanulhatók.