617 nappal indulása után és 34852,5 kilométerrel a lábában, szerda délután átlépte a kazah-kínai határt Hazama Kanpei japán ultramaratoni futó és ezzel megkezdte a hazatérés előtti utolsó országon át vezető szakaszt. A 61 éves ōsakai televíziós személyiség 2008. decemberében vágott neki az Earth Marathon nevű útjának, melynek során kelet felé futva és vitorlázva egyetlen kísérővel megkerüli a Földet. Kína a 18. ország, amelyen keresztülfut - írja a JiJi Press.

A komoly betegséggel küzdő futó két hónapon át tartó orvosi kezelést követően június 18-án Türkmenisztánból vágott neki ismét az eredetileg 36 ezer kilométeresre tervezett maraton teljesítésének.

Miután keresztülszelte a Türkmenisztán és Üzbegisztán sivatagos tájait, a kazah hegyvidéken kellett átverekednie magát. Az időjárástól és a terepviszonytól függően napi 20-50 kilométeres távokat megtéve augusztus 25-én végül sikeresen elérte a maraton útvonalán szereplő utolsó ország határát.

Hazama Kanpei az Earth Marathon 617. napján elérte a kínai határt. (Fotó: Earth Marathon)

A japán sajtóban olvasható információk szerint a kínai szakaszt körülbelül 4600 km hosszúra tervezik és Kanpei valószínűleg decemberben érkezik meg a Shandong provinciában fekvő Qingdao kikötővárosba. Ott ismét vitorlásra száll és áthajózik Japánba, ahol a partraszállás után Ōsakáig futva teszi meg a hátralévő távot. A célba érés jövő év elején várható.